Тот случай, когда бумеранг прилетел

В их небольшом городе не было университетов, только три колледжа – педагогический, машиностроительный и торгово-экономический. Вот в последний и поступила учиться Вера, выбрав специальность «Поварское и кондитерское дело». Конечно, хотелось получить высшее образование, и Вера могла бы поступить на бюджет, но на то, чтобы жить в большом городе, денег у них не было.

Когда девушка училась на третьем курсе, их направили на практику. Веру определили в рабочую столовую при строительном управлении. Здесь она познакомилась с Алексеем – веселым симпатичным молодым человеком. Он работал на стройке и заочно заканчивал институт в областном городе.

Они стали встречаться. Правда, часто видеться Вера и Алексей не могли – были заняты работой и учебой, но все выходные ребята проводили вместе. И даже планировали свою будущую жизнь.

После защиты диплома Алексей на год пойдет служить в армию, а когда вернется, они поженятся.

Но совершенно неожиданно на пути их мечты появилась большая проблема в лице мамы Алексея – Киры Петровны. Ей очень не понравилась Вера.

– Не такой невесты для своего сына я хотела. Он без пяти минут инженер, а она – пэтэушница из кулинарного техникума. Да и внешне – ни кожи, ни рожи. У нас в деревне про таких говорили – лядащая. Они рядом и не смотрятся парой – мой Леша такой видный, красивый. А она рядом с ним – сплошное недоразумение, – жаловалась Кира Петровна подругам и родственницам.

Но Алексей не очень-то слушал мать, любил он Веру, готов был на руках ее носить. А как в армию ушел, звонил при первой возможности и два раза в неделю письма писал. Почтальон тетя Катя удивлялась:

– Писем-то сейчас никто почти не пишет, только официальные конверты да извещения разношу. А тебе, Вера, как по часам – два письма в неделю. Ответы-то пишешь?

– Пишу, тетя Катя, – отвечала ей Вера.

– Ну и хорошо, значит, будет нам, почтальонам, работа.

Вера колледж окончила, на работу устроилась – взяли ее в кафе, правда, с испытательным сроком – на три месяца. Стала она работать и Алексея ждать, он должен был осенью из армии прийти.

В первый рабочий день, повар, увидев Веру, посетовал:

– Как же ты такая маленькая да слабенькая будешь тяжелые кастрюли ворочать?

И поставил Веру на салаты. Две недели она овощи чистила, капусту шинковала. Ей даже ночью снилось, как она колбасу и яйца для оливье режет. В начале третьей недели повар Степан Иванович к Вере подошел:

– Валентина заболела, в больницу попала. Сможешь эту неделю пораньше приходить, тесто ставить?

Вера согласилась, стала плюшки, пирожки и ватрушки печь. Через несколько дней Степан Иванович заметил, что выпечка, которая раньше и на второй день могла остаться, теперь к середине дня заканчивается. А кассир объясняет:

– Так люди пирожки не только здесь едят, а еще и с собой берут, вкусная у вас, говорят, выпечка.

На следующее утро повар сам пораньше пришел:

– Покажи-ка, Вера, что в тестомес кладешь.

Посмотрел, удивился:

– Все то же самое, а тесто получается мягкое и пушистое. Оставайся на пирожках, а я тебе помощницу дам, чтобы начинку делала. И замешивайте побольше, чтобы до конца дня выпечки хватало.

Испытательный срок закончился, Веру на постоянную работу взяли, а вскоре и Алексей из армии пришел.

Мать его рассчитывала, что он за год про Веру забудет, а он еще сильнее влюбился. Вернулся на работу, и решили они через полгода пожениться, а за это время денег на свадьбу заработать.

Тут как-то хозяин кафе пригласил Веру в кабинет и спросил:

– Ты, Вера, с тестом хорошо работаешь, а торты и пирожные печь умеешь?

Вера перечислила, что она может делать, тогда он говорит:

– Я хочу кондитерскую открыть, нужен мне хороший кондитер. Степан Иванович тебя порекомендовал. Если согласна, я тебя на курсы в область пошлю.

Вере не хотелось с Алексеем на целый месяц расставаться, но она понимала, что после курсов сможет зарабатывать больше, поэтому согласилась. Тем более что на выходные можно будет домой приезжать.

А Кира Петровна тем временем пыталась добиться своего – развести сына с Верой. Она даже несколько раз по вечерам, когда Леша был дома, приглашала на чай свою приятельницу с дочерью. Вот эту девушку – Ирину – она с удовольствием приняла бы в свою семью: с высшим образованием, работает в городской библиотеке, высокая, симпатичная, под стать ее красавцу-сыну, не то что эта пигалица Верка.

Алексей на этих посиделках вел себя вежливо, но ухаживать за Ириной не собирался.

Тогда Кира Петровна решила действовать по-другому. И добилась-таки своего.

Вера вернулась домой после окончания курсов, но Алексей почему-то ее не встретил на вокзале, как это всегда было. Девушка позвонила ему, подумав, что он просто опоздал. Алексей не ответил. А вечером, когда Вера уже вся извелась от неизвестности, от него пришло сообщение: «Между нами ничего не может быть. Ты сама виновата. Прощай. Не звони».

На следующий день Вера хотела встретить его с работы и подошла к воротам. Но Алексей, выйдя в компании других парней, окинул ее равнодушным взглядом и прошел мимо.

Вера плакала почти неделю. Посуду дома моет – слезы капают, на работе – отмеряет муку – слезы беззвучно льются.

Степан Иванович смотрел на это и не выдержал:

– Кто ж тебя, девчуля, так обидел?

Вера ничего рассказывать не стала, но про себя решила, что раз отказался от нее Алеша, надо привыкать жить без него. Да и маму ей было жалко – она, глядя на слезы дочери, очень сильно переживала.

Скоро кондитерская новая открылась, работы у Веры прибавилось, а она и рада, что времени свободного нет – горевать некогда. Так что, когда до нее дошел слух, что Алексей на Ирине женился, она только вздохнула тяжело.

Год прошел, Ирина родила дочку, а Вера стала не просто кондитером, а технологом.

Их кондитерская принимала индивидуальные заказы, и за них отвечала Вера. Однажды к ним пришел мужчина лет тридцати, он хотел заказать торт на свадьбу своей младшей сестры. Вера почти час просидела с ним, обсуждая, как должен выглядеть торт, сколько ярусов надо сделать, какой крем использовать.

А вечером он ждал ее у служебного входа. Денис – так звали нового знакомого – оказался очень настойчивым. Он часто поджидал Веру после работы, дарил ей цветы. Как-то встретив девушку у магазина с тяжелыми сумками, он отобрал их у нее и донес до квартиры. Мать Веры, открыв дверь, пригласила его войти.

На следующий день он снова встретил Веру после работы, довез ее до дома и, когда она выходила из машины, сказал:

– Вера, у вас кран на кухне капает, я взял с собой инструменты, можно я его починю?

Конечно, в квартире, где живут две женщины и нет мужской руки, нашлось не одно место, требующее ремонта. Денис понемногу привел все в порядок.

Вера уже привыкла к тому, что Денис всегда рядом, и когда ему пришлось отлучиться из города по служебным делам, она почувствовала, что ей очень не хватает этого надежного, заботливого человека.

А вскоре Денис сделал ей предложение, и свадьба состоялась ровно через год после их знакомства.

Жить молодые стали в двухкомнатной квартире Дениса, но Вера часто навещала маму, чтобы та не чувствовала одиночества. И вот в один из дней, когда Вера с мамой шли из магазина, они увидели, как женщина, которая шла впереди них, остановилась, а потом, согнувшись, еле-еле дошла до скамейки.

Понятно, что они не могли пройти мимо. Оказалось, что женщина беременна. Вера быстро вызвала «Скорую», а ее мать на всякий случай поехала в роддом вместе с бригадой. Вечером она сообщила дочери, что та женщина благополучно родила сына.

А через неделю Веру у дома ее матери поджидал молодой мужчина. Он остановил девушку и, запинаясь, сказал:

– Вы помогли моей жене, не знаю, что было бы с ней и моим сыном, если бы вы с вашей мамой не оказались рядом. А я ведь перед вами очень виноват.

– В чем вы виноваты? – спросила Вера. – Мы ведь с вами не знакомы.

– Да, но моя мать – подруга Киры Петровны. Больше года назад она попросила меня сказать Алексею, что, пока он служил в армии, вы встречались со мной. Простите, пожалуйста, я не думал, что все так обернется, что вы с Алексеем из-за этого расстанетесь.

Он ушел, а Вера еще долго сидела на скамейке у подъезда и вспоминала события прошедшего года. Она решила, что не будет рассказывать Денису об этой встрече, чтобы не тревожить его, тем более что сегодня у нее есть для мужа радостное известие – у них будет ребенок.

А что Алексей? Стремление матери получше устроить жизнь сына не принесло ему счастья – с женой у него были нелады, а после того, как Алексей узнал об обмане, который организовала мать, он ушел из семьи.

Однажды он пришел к Вере на работу, сказал, что уезжает из города и позвал ее с собой, но она отказалась:

– Я люблю своего мужа, он любит меня, и у нас впереди счастливая жизнь. А ты уже в прошлом, в далеком прошлом.

Алексей уехал, и даже мать не знает, где он сейчас живет. Единственная весточка от него – это денежные переводы на имя Ирины. Кира Петровна как-то подкараулила Веру на улице и стала просить ее помочь найти сына. У нее был несчастный вид, она постарела, ее гордыня и высокомерие куда-то делись. Она, наверное, уже не раз пожалела, что разрушила жизнь сына, но было уже поздно.