"Долг". А.Анисимов

Прошло уже сорок дней, как Настасья похоронила супруга. А на сорок первый день в дверь её избы постучал Николай.

- Настасья, у меня к тебе разговор один есть, - сказал он не очень уверенным тоном.

- Какой ещё разговор? - неприветливо встретила соседа хозяйка.

Николая Настасья всегда недолюбливала, потому что характер у того был вспыльчивый и даже скандальный. Если бы не покойный муж, она бы этого соседа и на порог не пускала бы. Но муж Михаил его почему-то привечал. Покойный муж у неё вообще был слишком добрым человеком, и дружил в деревне со всеми соседями, не зависимо от их характера.

- Я вчера на сороковинах при всех не стал тебе этого предлагать, чтобы люди чего-нибудь не подумали нехорошего... - продолжил неуверенно говорить Николай.

- Чего это ты не стал предлагать? - насторожилась Настасья.

- Сейчас скажу... В общем, это... Надо будет Михаилу памятник на кладбище поставить...

- Без тебя знаю! - тут же вспыхнула хозяйка. - Мы уже с детьми всё про это обговорили. Тебе-то, вообще, какое дело до наших дел? Ты о своих делах думай, а в наши не лезь!

- Ты, Настасья, сразу-то не кипятись, - спокойно осадил её сосед. – Надгробный памятник теперь больших денег стоит. Очень больших. Я тут заходил на кладбище, узнавал.

- Ничего, мы не бедствуем. У меня сыновья в городе много зарабатывают. Мы и памятник поставим, и оградку металлическую справим. Всё как надо. И без твоих напоминаний.

- Да погоди ты! – Николай начинал злиться, потому что сказывался характер. - Дослушай хоть раз человека до конца. У твоих детей, наверное, деньги-то не лишние. Им, наверное, они нужны для других дел. И тебе тоже нужны. А я... Я хочу поставить Михаилу памятник на свои средства. Понятно тебе? Полностью на свои.

- Чего? - Настасья с подозрением уставилась на Николая. – Это с чего это вдруг такая щедрость?

- А с того. Я твоего мужа уважал, и поэтому хочу...

- Да мало ли что ты хочешь?! - чуть не в крик ударилась Настасья. - Тебе что, самому, что ли, деньги не нужны? Или ты подпольный олигарх? Вроде, за тобой такого люди не замечали. Так что, не смеши меня, Николай! У тебя жена есть. И если она узнаёт, что ты Михаилу памятник на свои деньги ставишь, она меня опосля со свету сживёт.

- Не сживёт! – Сосед чуть не топнул ногой. - Она уже в курсе моих планов. И полностью согласная.

- Ах, она согласная?! Зато я не согласная! Это мой муж, и значит я ему памятник должна ставить! И я поставлю! Понятно тебе? Всё, разговор окончен. Иди, давай ,отсюда.

- Ты чего, Настасья, с ума сошла? - растерялся сосед. - Я же тебе помощь предлагаю. Безвозмездную. Ты чего творишь-то?

- Не нужна мне твоя помощь, говорю, - гордо ответила Настасья. - Я не нищенка, чтобы мне просто так помогать!

- Да что же ты за вредная баба такая?! – Николай даже зарычал от злости. - И как только с тобой Мишка всю жизнь прожил, с такой?! Ох, была бы ты моей женой, я бы из тебя давно всю дyрь вытряс!

- Ах, ты ещё и оскорблять меня удумал?! –Хозяйка переместилась ближе к печке, и сделал угрожающий вид. - Ну-ка, иди отсюда, пока цел! А не то я возьму ухват, и протяну тебе по хребтине!..

- Ладно, чёрт с тобой, я пойду, - гаркнул сосед, затем полез в карман, вытащил оттуда пачку денег и припечатал их к столу. - Но сначала - вот! Забирай эти деньги, и делай с ними что хочешь. Хоть в печь их бросай!

- Ты что сдурел, Николай? – Настасья, увидев тысячные купюры, страшно растерялась. - Ты чего это деньгами просто так швыряешься? Или у тебя, на самом деле, временное помешательство? Я ведь сейчас эти деньги-то возьму, и твоей жене передам. Пусть она тебя за эти твои благородные жесты сама отдубасит.

- А она их не возьмёт, эти деньги! Понятно?

- Да почему же она не возьмёт-то? Вы что, их украли, что ли? И хотите срочно от них избавиться?

- Ну, ты, Настасья, и... - Николай даже задохнулся от возмущения. - Эх, вынудила ты меня сказать тебе правду… Хоть я твоему Михаилу и обещал, что не скажу... Но теперь деваться некуда. Пусть он меня простит. В общем, я пришёл вернуть долг. Понятно тебе?

- Чего? Какой ещё долг?

- Обычный, денежный. Михаил мне лет десять назад очень сильно помог этими деньгами...

- Михаил? Тебе? Деньгами? – Настасья не верила своим ушам.

- Ну, да. Я ему их давно уже хотел вернуть, но он, почему-то, не брал. Говорил, мне деньги пока не нужны. А вот когда я помру, поможешь как-нибудь моей супруге. Можно даже не деньгами, а просто делом каким. Эх, Мишка-Мишка… Я ведь и сам уже не очень здоров. Вот вчера мне и подумалось, - а вдруг, когда тебе помощь денежная понадобиться, меня уже и самого на этом свете не будет. А долг за мной-то останется. Это же грех. Поэтому я и хотел Михаилу на эти деньги памятник поставить. На всю сумму. Решил, пока не поздно, оказать тебе такую вот помощь. Понимаешь теперь?

- Да что ты брешешь-то? – всё не верила ему Настасья. - Если бы Михаил дал кому-то в долг, он бы мне, наверное, сказал?

- Как бы ни так, сказал бы он тебе. Да ты бы его за такие деньжищи со свету сжила бы ворчанием своим. Здесь же сорок тысяч, как ни как!

- Сколько?! - Настасья замерла и уставилась на деньги. - Как же это? А почему я не заметила, что денег в семье не хватает?

- Потому что твой Михаил работать умел как никто другой. Он же вон какой дом вам справил. И детей на ноги поставил, да в люди вывел. Золотой мужик был... Золотой...

- Но я бы не смогла не заметить... - всё бормотала Настасья. - Сорок тысяч по тем временам… Это же... С ума сойти - сколько... А он тебе взял, и просто так дал...

- Да он не только мне, он многим в деревне помогал, - вдруг признался Николай. - И всем так же вот запрещал тебе про это говорить.

- Да почему же запрещал-то он? - растерянно спросила женщина. - Почему? Я же, чай, была не чужая…

- Сама знаешь почему... - пожал плечами Николай. – Женщины, они не любят, когда мужья деньги в долг кому-то дают. Моя ведь - тоже такая же, как ты. Говорит - давать в долг легко, а вот забрать его обратно - непросто. И это верное замечание. Но Михаил, он был другой. Он всем говорил - отдашь этот долг моей супруге, когда меня не станет.

- Господи... - Настасья медленно опустилась на стул. - А я-то думаю, чего это мои соседи, с ума все посходили, что ли? Один дров мне на баню привез просто так, второй на днях землю под осень вспахал, и деньги брать отказался. А Иван Михайлов обещал комбикорм для курей десять мешков за просто так.

- Да, Настасья. Вот такой у тебя был муж. Так что, ты деньги эти куда хочешь пускай. А лучше, всё-таки, пусти их на памятник. Но… да, это ваше дело, семейное. Всё. Пойду я.

Николай шумно вздохнул, развернулся и побрёл к двери.

- Николай, ты это... - остановила его Настасья. – Ты прости меня, старую, за резкость. И... спасибо.

- Это не мне, это Михаилу твоему спасибо. Царство ему небесное. – Николай улыбнулся хозяйке и вышел из избы.

А Настасья ещё долго сидела за столом, перебирала оставленные деньги, и тяжко вздыхала…

Андрей Анисимов Художник Владимир Ульянов