"Злодей". Ю.Жукова

 — Как же ты мне надоел! 

Рыжий кот, толстый и неповоротливый, спрыгнул с подоконника, а следом за ним на пол упал горшок с цветком и вдребезги разбился. Растение жалобно распласталось вместе с комом земли, а кот махнул хвостом и с вызовом взглянул на Лену. Наглая морда! Он специально. Назло ей. Лена схватила подушку и бросила в кота, но тот увернулся, презрительно зашипел и выбежал из комнаты...

Изо дня в день между ними разворачивалась настоящая вражда. В семье кота звали Пухляшом, но Лена нарекла его Злодеем. Младшая сестра притащила этого котяру год назад – тогда он был костлявым и злющим, только сверкал зелеными глазищами и утробно рычал. Настоящий уличный кот: гибкое тело, острые когти и рваное ухо. Лена часто замечала, как, еще будучи уличным, он гонял всех котов и даже ввязывался в драки с дворовыми собаками, которых почему-то много развелось в их поселке. Это уже дома он отъелся и присмирел… Злодей возненавидел Лену сразу, наверное, понимал, что она ему не рада. Конечно, она хотела породистого котенка, а не повидавшее жизнь чудовище, но спорить с сестренкой не могла – чего только стоили ее большие, полные слез глаза. Родители тоже быстро сдались, и Злодей прописался в их доме полноправным членом семьи. Но кот исправно пакостил, то сбрасывал учебники Лены и закатывал под кровать ручки и карандаши, то будил посреди ночи. Лена в долгу не оставалась, частенько наступала на хвост или трясла мокрыми руками над головой кота, чтобы дразнить его каплями воды. Злодей часто приносил мышей, иногда крыс. Принесет – и положит перед Леной, а потом внимательно следит за ее реакцией, словно наслаждается тем, как она кричит, запрыгивая на стулья. 

Лена была уверена, что из-за этого кота поседеет раньше времени. – Он хочет с тобой подружиться, – с уверенностью говорила сестренка. – Он хочет свести меня с ума, – отвечала Лена, – посмотри! – она показала царапины на предплечье, – это он меня своими когтями! – Может, надо было расчесывать его шерсть более ласково? Пухляш любит, когда его гладят с нежностью. – Его колтуны по-другому не вычесать... Давай его побреем? – Лена! – Шучу! Злодей посмотрел на девочку с прищуром, догадавшись, что она замышляет неладное, затем, раздраженно мяукнув, спрыгнул с дивана и направился на веранду. Лена показала ему язык. Наверное, никогда не наступит тот день, когда они друг друга полюбят... – Ты не опаздываешь? – спросила сестренка. – Опаздываю! Лена посмотрела на часы и поняла, что уже пора спешить на автобус, который едет до дворца культуры. Она рисковала не успеть на урок по живописи... Вечернее солнце уже окрасило небо в оранжевые цвета. Злодей лежал на столе у окна, и его шерсть в солнечных лучах была уже не рыжей, а ярко-красной, почти огненной. Лена, когда проходила мимо, даже замедлилась... настолько кот завораживал. Гордый и статный, Злодей напоминал настоящего кошачьего графа. 

Лена поймала себя на мысли, что хотела бы его нарисовать, но сразу ужаснулась этой идее. И как это только могло прийти ей в голову?! – Ишь ты, – фыркнула она, – лежит, строит из себя кошачий натюрморт... Злодей недовольно захлестал хвостом и прижал уши, ему явно не нравилось, с какой уничижительной интонацией говорила с ним Лена. Она же, размахивая рюкзаком, побежала через огород к калитке, громко ею хлопнула и помчалась вдоль дороги. Главное – успеть! Лена так спешила, что даже не сразу заметила, как из кустов к ней бросились несколько черных пятен. Она замерла, только когда услышала заливистый лай, и оцепенела, во все глаза уставившись на трех массивных собак, которые, скалясь, окружали ее. Девочка прижалась к забору, выставив перед собой рюкзак. – Помогите! – крикнула она, пытаясь вспомнить, как правильно вести себя со стаей собак, но в голове образовалась паническая пустота. Ничего, кроме заполняющего все ужаса. Никого рядом не было, никто не мог помочь... 

– Прочь! – Лена попыталась вести себя грозно, но ее голос уже дрожал от страха и подступающих слез. Одна из собак резко приблизилась к ней, захлебываясь рычанием, и вцепилась зубами в рюкзак. Лена сразу его отпустила, и собака вгрызлась в него и начала агрессивно потрошить, разбрасывая все содержимое. На землю полетели незавершенные рисунки... Еще один пес, самый большой из тройки, попытался ухватить ее запястье. Лена еще сильнее вжалась в забор и разревелась. Никогда еще ей не было так страшно! И тут по всей округе пронеслось разъяренное кошачье рычание. Злодей рыжей стрелой несся по дороге от их дома, а изумруды его глаз пылали свирепым огнем. Он с разбегу напрыгнул на черного пса, вцепившись в морду когтями. Две другие собаки, позабыв о Лене, с ужасающим азартом принялись нападать на кота, пытаясь достать его зубами. Злодей уже не был таким проворным, как раньше… Но храбрость никуда не исчезла, даже напротив, ее стало гораздо больше, потому что у кота появилось то, ради чего стоило сражаться и что он хотел сберечь.

Граф… Защитник, который был готов драться за свою семью! Лена опомнилась и побежала к дому. Ее сердце стучало в груди быстро-быстро. Оборачиваясь на ходу, она видела только клубок из черных тел, где иногда мелькала рыжая шерсть. – Папа! Папа! – закричала Лена, вбегая в гостиную. – Быстрее! Отец, перепугавшись, вскочил с дивана: – Что случилось? – Быстрее! Там собаки… и Злодей! Папа! Лена, больше ни слова не говоря, бросилась назад. Главное – успеть! Но когда они с отцом выбежали на дорогу, никого уже не было… Ни стаи собак, ни кота. Лена второй раз за день испытала настоящий ужас. – Папа… – заплакала она. 

– Все будет хорошо, – пообещал он, но уверенным не выглядел. Каким бы большим Злодей ни был, но справиться с тремя злыми собаками просто не мог. Лена несколько раз прошла всю дорогу вдоль и поперек, оглядывая кусты и канавы. Никого... Когда они вернулись домой, девочка с надеждой спросила: – Кот не приходил? Мама покачала головой, а сестра разревелась, выслушав о том, что произошло. – Это все из-за тебя! Он тебе никогда не нравился! – воскликнула она и убежала в свою комнату. Лена тоже винила себя. Если бы она была внимательнее, если бы сразу заметила собак, если бы шла спокойным шагом, то не привлекла бы их внимание… 

И еще куча “если бы”. Девочка села на крыльцо и закрыла лицо руками. Она жалела о каждых своих гадких мыслях и неприятных словах по отношению к Злодею. Он ведь спас ее. Единственный, кто пришел на помощь, услышал ее. Какая же она глупая… – Мр-р… Лена резко подняла голову и ахнула. Злодей шел к ней по дорожке! Грязный, с всклокоченной шерстью, хромающий на одну лапу, но живой… Живой! Лена вскочила на ноги и помчалась к нему, затем, упав на колени, прижала к себе кота и уткнулась носом в его загривок. Злодей не сопротивлялся и даже как будто прижался к ней в ответ. – Прости! Прости меня, пожалуйста! За все прости! – девочка снова заплакала, но уже от счастья, и начала ласково гладить кота, который расслабился на ее руках. – Ты самый лучший зверь! Он в ответ громко заурчал, и от этого звука на душе стало так спокойно и хорошо. Лена всхлипнула и заглянула в его глаза – невероятно красивые, как лесной мох, и удивительно умные. Словно все он понимал, все чувствовал. И благородства в этом коте было столько, сколько не в каждом человеке найдется. 

– А хочешь, я тебя нарисую? – спросила Лена и медленно произнесла, репетируя непривычное слово: – Пухляш... – и широко улыбнулась, заметив, как недовольно кот замахал хвостом. – Или тебе все-таки больше по душе Злодей? Действительно. Он был злодеем, опасным для всех, кроме своей семьи, которую он отныне оберегал. И Лена пообещала, что теперь будет оберегать его. И любить, конечно, любить! Хотя, на самом деле, она давно его любила, пусть и не признавалась себе в этом... Через час они уже были в ветеринарной клинике, где полностью обследовали кота, которому прописали несколько уколов. Злодей, естественно, был недоволен, но никто его не спрашивал, несмотря на его попытки подраться с врачом. А еще он явно млел от внимания Лены, которая теперь постоянно его гладила и чесала. 

Через месяц Лена повесила над телевизором в гостиной большую картину. На ней был изображен Злодей, который вальяжно лежал на зеленой лужайке в лучах закатного солнца. Длинные усы, пушистый хвост и глазищи в половину морды. Лена очень старалась передать все его великолепие. – Кажется, ты ему польстила, – смеясь, заметила мама. – А вот и нет! В жизни он еще прекраснее, – возмутилась Лена. Злодей, похоже, был с ней согласен. Внимательно разглядывая картину с подоконника, он напоминал серьезного критика, но, судя по довольному прищуру, работа Лены ему все-таки понравилась. – Мама, – вздохнула сестра, – Лена забрала у меня кота. Теперь он постоянно с ней, и спит на ее кровати, и ходит хвостиком, и ест, только когда она корм насыпает! Лена довольно улыбнулась и с любовью посмотрела на Злодея. Да, быть хозяином такого кота – большая удача. И Лена оправдает его доверие.

Автор: ЮЛИЯ ЖУКОВА