"Платье, ценою в жизнь". Н.Марш

— Из этого грязного куска? – воскликнула портниха. – Платье мечты? Да ты шутишь, дорогая!

Девушка в отчаянии смотрела на мастерицу. Она пришла в лучший салон Ланкастера и была готова заплатить любые деньги. Однако на нее смотрели, как на сумасшедшую: Рут принесла не шелк и не бархат, а длинный белый парашют.

И тогда девушка решила рассказать всю историю с самого начала. Чтобы у нее обязательно получилось платье, ценою в спасенную жизнь. Они строили планы на будущее еще в старших классах своей школы. На выпускном балу Клод Хенсингер приглашал на танец только Рут. А потом сделал ей предложение. Однако долгожданное венчание пришлось отложить – началась Вторая мировая. Клод выучился на летчика и оказался до того отважным и умелым пилотом, что армейские звания ему присваивали одно за другим. К 1944 году он уже был майором! Рут с гордостью читала его письма, мечтая только об одном: пусть скорее все закончится!

Клод должен вернуться, ведь она так его ждет! Однако обстановка накалялась, и весной 1944 года Клода перебросили на восток. Американские пилоты занимались бомбардировкой территорий, занятых японцами… Хенсингер совершил множество полетов. Однажды, возвращаясь из Йоваты, он обнаружил, что загорелся один из двигателей бомбардировщика В-29. Нужно было срочно принимать решение, ведь горящая машина грозила рухнуть. По счастью, у Клода был парашют. — Он дважды спас мне жизнь. – рассказывал Клод своей невесте, когда вновь оказался в городе Ланкастере, штат Пенсильвания.

То приземление было ужасным – Клод рухнул прямо на острые камни и получил множество травм. Однако без парашюта его неминуемо ждал бы конец. А потом наступила ледяная ночь, и согреться получалось только, как следует закутавшись в парашют. Когда на небо снова поднялось солнце, майор Хенсингер медленно побрел к своим. По пути он несколько раз терял сознание, превозмогал боль, изнывал от жажды и голода, но все-таки добрался до военной базы. Лекари качали головами: правую ногу Клода собирали, как конструктор. После этого нечего было и думать о возвращении к службе. Сначала он долго лечился в одном госпитале, потом в другом. Писал Рут, что ему требуется время… Наконец, он вернулся в Соединённые штаты и там его тоже на несколько месяцев отправили на дополнительные обследования. Встреча, которой двое ждали годами, никак не могла состояться! А после Клод предстал перед Рут: в военной форме и с наградами, а еще с большим пакетом под мышкой. Всплеснув руками, девушка дала волю чувствам: как она ждала этого момента! Вернулся, вернулся, — повторяла она. — Это самое большое счастье… С немалым трудом Клод опустился на левое колено и повторил предложение, озвученное когда-то давно, словно в прошлой жизни. А потом протянул своей невесте сверток. — Пожалуйста. – попросил он. – Сшей из этого свадебное платье. Для меня это особенная ткань. Парашют дважды спас мне жизнь. Мать сказала Рут, что Клод сошел с ума. Такую же версию выдвинула и мастерица, к которой обратилась девушка. Перед нею была искусственная белая ткань, которая когда-то имела великолепный яркий цвет снега. Но теперь… Местами красная, местами серая или коричневая… Да и материал не самый подходящий! Прямо в швейной мастерской Рут расплакалась. Она и сама не была в восторге от предложения Клода. Но как она могла ему отказать? Он вернулся с войны живым, а многие ребята, которые уходили в одно время с ним, погибли. Теперь Рут просто обязана выполнить просьбу своего любимого! Она долго бродила по городу, размышляя, как поступить. А потом твердо решила: она найдет нужную швею. Не захочет взяться одна, будет другая! Пусть даже ради этого ей придется объехать всю Пенсильванию. Скарлетт О’Хара, про которую Рут смотрела красивый фильм с Вивьен Ли в главной роли, однажды сшила себе платье из материнских штор. Чем же хуже Рут? У нее есть огромный парашют. Из него, при желании, можно сделать и фату… Ей повезло – спустя короткое время девушка нашла портниху, готовую взяться за дело. А когда Рут упомянула Скарлетт, то швея оживленно воскликнула:

— Какая отличная идея!

В один момент она разыскала журнальную публикацию семилетней давности – там как раз подробно разбирали наряды героини фильма «Унесенные ветром». И одно платье, белое, со множеством складочек и оборочек, легко можно было бы взять за образец. Рут ошеломленно слушала портниху. Да, она была согласна на все. Да, пусть только просьба Клода будет выполнена… На пошив потребовалось почти четыре месяца. Сначала ткань долго приводили в изначальный белоснежный вид. Затем началась кройка. Рут держала в строжайшей тайне фасон своего платья… А по городу уже распространились слухи: невеста шьет свадебный наряд из необычного материала! Говорят, это армейский парашют ее будущего мужа! Вот поэтому-то, когда настал день венчания, поглядеть на невесту собрались люди из разных городков штата. Всем хотелось увидеть Рут, и она не подвела. Сияющими глазами встретил ее любимый Клод – ведь девушка сделала, как он просил. Это было платье, ценою в спасенную жизнь! То венчание 19-го июля 1947 года стало началом долгой и счастливой жизни Клода и Рут Хенсингер. Платье из парашюта произвело фурор, а потом его надежно спрятали в шкаф, чтобы передать потомкам. Дочь и невестка этой пары впоследствии тоже выходили замуж в «особенном» платье. Оно стало талисманом этой семьи, его показывали на семейных торжествах, оно появлялось на фотографиях в газетах. А потом, когда в 1996 году Клода не стало, его жена передала знаменитое платье в музей американской истории Смитсоновского института. Оно хранится там и по сей день – как символ любви, надежды, преданности.

Ника Марш.