«Улыбка вершителя судеб». Т.Нурмухаметов (финал)

— Человек! – услышал Хозяин у себя в голове негромкий, но властный голос, — Почему ты не ищешь дорогу к Небесным воротам? Тысячи и тысячи тебе подобных заняты этим. Ходят во тьме годами и даже веками, падают от усталости, поднимаются и вновь идут на поиски. Каждый должен пройти этот путь. В этом весь смысл перехода из одного мира в другой.

— Я должен дождаться Сестрёнок. Они обещали, что помогут мне найти дорогу, – не сказал, но подумал мужчина.

И его мысли были услышаны, потому что тот же голос в голове продолжил:

— Это те две хвостатые безобразницы? Это им ты поверил? Не они ли стали виновницами твоего здесь появления?

— Они просто помогли мне избавиться от боли и надвигающегося безумия.

— Боль всего лишь следствие. А начало ей было положено три года назад, когда ты простудился на зимней рыбалке. А помнишь, для кого ты ловил рыбку? Для них — это они погубили тебя!

— Они так любят свежую рыбку… Но они не виноваты, погубила меня моя беспечность и глупость. А сестрёнки три года лечили меня, иначе все могло кончиться гораздо раньше.

— А сколько огорчений они тебе доставили в той жизни? Из-за них ты остался одинок, даже дама, которой ты был небезразличен, из-за них сбежала от тебя. А та великолепная ваза? Любимая ваза твоей покойной жены, которую ты не продал даже в дни великого запоя? Они просто разбили ее, столкнув со шкафа на пол!

— Это моя вина, что не сберег вазу. Надо было убрать её подальше от Сестрёнок. А им просто было скучно без меня, они так развлекались. Ведь они же как дети. А дама – она терпеть не могла моих пушистых девочек, я бы ни за что не променял их на неё.

— Ты думаешь, что они ищут для тебя дорогу? Так полюбуйся – чем заняты твои хвостатые воспитанницы!

И в мыслях Хозяина, словно наяву, возникла картина: пруд, один берег которого светился жёлтым песком, а другой был увит густым ивняком. Летнее солнышко и тёплый ветерок, рождающий мелкую рябь на поверхности пруда.

А на тёплом, жёлтом песке мирно дремлют Сестрёнки, мелко подрагивая во сне лапками и усами.

— Не надейся, что они помогут тебе. Ступай, ищи свой путь самостоятельно! И в конце пути, возможно, встретишь ту, которую любил, и которая оставила тебя четырнадцать лет назад в одиночестве, а про хвостатых забудь!

— Мы будем искать её вместе. А сейчас они просто устали, — возразил мужчина. — Они отдохнут и обязательно помогут мне…

Он помолчал и со вздохом продолжил:

— Впрочем, даже если они и забыли обо мне – я их не осуждаю. Я всё равно люблю их и хочу, чтобы у них всё было хорошо. Со мной или без меня, но чтобы хорошо. И не надо судить их строго, ведь это мы «в ответе за тех, кого приручили»…

— Да, — продолжил невидимый голос, — когда-то я вложил эту мысль в голову одному мудрому французу с доброй душой, и он поделился ею со всем миром. Но не все следуют этому утверждению. Ты, я вижу, принял его на веру и готов простить этих хвостатых?

— Мне не за что их прощать. Ведь я знаю, что они любят меня, пусть по-своему, но – любят. А разве можно сознательно обидеть того, кого любишь? Вот и они меня никогда не хотели обидеть, впрочем как и я их…

Стало тихо. Голос больше не давал о себе знать. Мужчина вновь предался воспоминаниям. Перебирая свои прожитые годы и дни, он только сейчас понял, что прожил хорошую жизнь. Не счастливую, нет – хорошую.

Он познал всё: горе и радость, веселье и грусть, озарения и ошибки, ненависть и Любовь. Ему встречались разные люди: одних он любил, других ненавидел, одни относились к нему хорошо, другие наоборот.

Но только Сестрёнки всегда принимали его таким, какой он есть, любили его бескорыстно, доверили ему свою судьбу и никогда не сомневались в правильности его поступков.

*****

Легкий ветерок ласкал серенькую, полосатую шерстку сестренок, и им снилось, что это Хозяин ласково гладит их.

— Хозяин!.. – сестренки вскочили одновременно и оторопело уставились друг на друга, — Сколько мы проспали? Минуту? Сутки? А как же он? Ждёт нас, надеется, а мы…

Сестренки заметались, пытаясь вновь найти ниточку тепла, которая уже была у них в лапах, но которую они так беспечно потеряли.

— Сядьте и успокойтесь, — услышали они вдруг властный голос.

Этот голос они бы узнали из тысячи других. Это он рассказал о судьбе, предназначенной Хозяину и им самим. Ослушаться его было невозможно, и Сестрёнки сели рядышком, прижавшись друг к другу мягкой шёрсткой.

— Вы всё-таки ослушались меня и вновь изменили свою судьбу! — грозно пророкотал голос Вершителя судеб, — мало того – вы еще посмели изменить предназначенное человеку! И как мне после этого поступить с Вами?

Сестрёнки обреченно молчали, опустив головы и прижав уши, словно ожидая крепкого шлепка, а то и чего похуже. Наконец Старшая подняла голову и произнесла негромко:

— Делай с нами всё, что хочешь, но знай, что мы ни о чем не жалеем. И если бы у нас был шанс повторить всё сначала, то мы поступили бы так же!

— Вот как? – удивлённо произнес голос, — вы даже готовы отречься от оставшихся восьми, предназначенных вам жизней? А, впрочем, о чём я говорю, вы ведь прожили только первую – откуда вам знать об оставшихся…

— Еще восемь жизней!? – Младшая оторопело смотрела на сестру, удивленно выпучив глаза, — и можно будет снова гулять, бегать за бабочками, греться на весеннем Солнышке?

— Да. Более того, я позволил бы вам прожить их вместе. Вы ведь так привыкли друг к другу.

Младшая, мечтательно прикрыв глаза, задрала голову, будто уже принюхивалась к весенним запахам, подставив Солнцу влажный носик.

— А Хозяин? – вдруг спросила Старшая, — он тоже будет с нами?

— Нет, — твердо ответил голос, — девять жизней даются только вам, кошачьему племени. И постарайтесь распорядиться оставшимися без неожиданностей для меня.

— А что будет с ним? – не унималась Старшая.

— Он подождет вас ещё какое-то время, а затем пойдет искать дорогу, как тысячи и тысячи ему подобных. Может быть когда-нибудь я позволю ему найти её.

Мордочки Сестренок оставались бесстрастными, но в глазах стояла боль за близкого человека, самого родного, единственного человека в их былой жизни.

— Восемь жизней, — прошептала Младшая, — и все без него… Зачем?

— У вас будут другие хозяева, может быть, даже лучше этого. Вы будете жить в сытости и покое, в тепле и уюте.

— Нет! — твердо возразила Старшая. — Пусть мы больше не проживем ни одной жизни! Нам достаточно той, что у нас была. И бросить Хозяина сейчас, когда ему так нужна наша помощь, мы не можем.

— Как вы ему поможете? Вы ведь потеряли путь. Теперь будете блуждать с ним во тьме годы и годы. Ни уюта, ни покоя, неужели вы этого хотите?

— Пусть, — ответила Младшая, — зато мы будем рядом с ним. Нам этого достаточно. Пойдем, Сестрёнка, Хозяин ждет нас.

Кошки поднялись и понурив головы отправились в обратный путь.

— Эй, хвостатые, — окликнул их Вершитель, — как вы найдете дорогу к Хозяину?

Сестренки остановились, переглянулись и вновь тронулись в путь, волоча за собой поникшие хвосты.

— Всё равно мы его найдем. Будем искать хоть сотню лет, но найдем…

Вершитель судеб улыбался… Что-ж, и человек, и хвостатые прошли испытание. Победила Любовь – высшая степень привязанности. Они достойны большего.

— Держите ниточку, хвостатые — крикнул он Сестренкам, — она приведет вас к Хозяину, и потом дальше. И не упускайте ее больше! Другого шанса я вам не дам!

Сестренки увидели под ногами тонкий лучик лунного света, от которого исходило мягкое тепло. Они осторожно двинулись вдоль него, потом засеменили быстрее, а вскоре уже неслись вскачь, задрав хвосты трубой, потому что увидели вдали силуэт Хозяина, который сидел понурившись на том же месте.

С мявом и мурлыканьем они кинулись к нему, и стали тереться о его ноги, он же подхватил их на руки, осторожно прижал к груди обеих, окунаясь лицом в пушистый мех, и всё повторял:

— Сестрёнки, мои Сестрёнки…

*****

Путь подходил к концу. Вскоре должны были показаться Небесные ворота, но…

В конце пути они увидели летний пруд, один берег которого светился жёлтым песком, а другой был увит густым ивняком. Грело летнее Солнышко и мягко веял тёплый ветерок, рождающий мелкую рябь на поверхности пруда.

А на берегу пруда примостился небольшой, но уютный домик, веранда которого была увита молодыми побегами винограда. На крыльце дома стояла молодая женщина в легком платье, и теплый ветерок играл завитками ее волос. Она из-под руки смотрела на приближающихся путников.

Увидев её, мужчина опустил Сестрёнок на мягкую траву и, вглядевшись в лицо женщины, счастливо засмеялся. Сестренки, поигрывая хвостами, ревниво смотрели то на Хозяина, то на его жену, а это, без сомнения, была она.

— Теперь ты будешь любить нас меньше? — муркнула Младшая, а Старшая пристально смотрела снизу вверх в глаза Хозяину, повторяя немой вопрос.

— Нет, девчонки, — наклонившись к Сестрёнкам, мужчина взъерошил им шубки, — теперь вас будут любить вдвое больше.

Он выпрямился и шагнул вперёд. Сестрёнки некоторое время смотрели Хозяину вслед, а потом, задрав хвосты трубой, двинулись за ним.

Так они и шли. Втроем. В вечность…

Автор ТАГИР НУРМУХАМЕТОВ