ВЕСЬМА МИЛАЯ ЖЕНЩИНА

– Мы знаем, – без особого почтения сказал он, – что давать советы ты, старый, поднаторел, но сделай-ка что-нибудь сам. Вот тебе моя жена. С ней нет никакого слада. Каждое слово она говорит попрёк моего. Да не говорит, а кричит! Причём голос у неё, как у несмазанной телеги.

– Что?! – завопила женщина. – Зачем ты привёл меня сюда? Что вы задумали старые, сивые дураки!

И голос у неё действительно был таков, что оба мужчины невольно зажали уши.

– Но в чём же причина ваших споров? – спросил господин, потреся головой, чтобы звон в ушах поскорее утих, когда женщина, наконец, закрыла рот.

– А во всём. Ну, хотя бы в том, что моя жена не хочет прибираться по дому.

– Ах, так я ещё и не хочу! – снова взвилась женщина.

И муж уже не выдержал. Он лишь махнул рукой, зажал уши, плечом толкнул дверь и был таков. Сварливой женщине пришлось остаться у господина.

Через неделю мужчина пришёл снова. Подойдя к дому, он услышал женское пение, которое было столь красиво, что мужчина, заслушавшись, долго стоял, не решаясь войти. А, войдя, обнаружил, что это поёт его жена! В неприбранном же ранее доме господина всё блестит чистотой!

– О, у нас гость! – воскликнул господин , увидев вошедшего. – Милая женщина, сходи за водой и свари для нас чай, – попросил он.

– Слушаюсь, мой господин, – проворковала женщина, подхватила котелок и порхнула из кухни.

Мужчина от растерянности шлёпнулся на первую попавшую скамью.

– Не может быть, – только он и произнёс. – Этого просто не может быть. Скажи, о, господин, умнейший и самый уважаемый из мудрецов, что такого ты с ней сотворил? Почему она не скрипит и не кричит, как прежде, а поёт таким ангельским голоском, от которого я даже прослезился, стоя за дверями?

– Но разве раньше она кричала? – удивился господин. – Ах, ну, пожалуй, в первый день… Однако, когда ты убежал, я похвалил твою жену за её изумительно красивый голос. И я хвалил её потом пять дней подряд, пока на шестой день она не запела вместо того, чтобы кричать.

– Но почему она стала убираться в доме?

– Я стал хвалить её за то, что она замечательная хозяйка.

– Но почему она беспрекословно слушается тебя?

– Потому что я постоянно превозношу её мудрую женскую покладистость.

– Только и всего? И вот такой, совсем другой, она останется надолго?

– Навсегда. Если другим станешь ты…