"День и ночь". (часть вторая)

Лена тоже не приходила. Целыми днями, пока родители были на работе, Надя сидела за учебниками - готовилась к поступлению в университет. Выходила на улицу лишь по вечерам.

Когда увидела свою фамилию в списках поступивших, домой летела как на крыльях, ничего не замечая вокруг. И вдруг за спиной раздался хрипловатый Ленкин голос:

- Краснова! Чего сияешь, как медный таз?

Надя замерла на бегу, как подстреленная птица. Надя медленно обернулась. Ленка чуть насмешливо улыбалась, но в глазах стояла мука. Надя приняла это на свой счёт – подруга виновата перед ней, переживает.

- Прости, с серьгами плохо вышло. Но, как я и говорила, маман быстро забыла про них. Я и раньше брала. Она не замечала. Думала и на этот раз прокатит.

- Ты воровала у собственной матери? - Надя задохнулась от возмущения.

- Ой, праведная ты моя. А на что я жила всё это время? Маман натура творческая, артистическая. Ей не до приземлённых проблем. Она сыта банкетами и ресторанами. А мне надо было питаться, покупать необходимое.

- А Алекс, отец? Почему они не помогали тебе?

- А, ты всё никак не можешь забыть моего братца. Выбрось его из головы. Сама видишь, с нашей семейкой лучше не иметь дела. Он думает только о себе. У него своя жизнь, как и у отца, и маман.

- Почему не сказала мне? Я бы помогла. – Надя сделала шаг к Лене.

- Тебе? Ты сама-то себя слышишь? Отец все пропивает, а она мне хотела помогать. Дурёха ты. Или святая. – Лена вдруг как-то сжалась вся и поморщилась.

- Что с тобой? – Надя бросилась к ней, заглянула в чёрные ведьмины глаза, полные боли и муки.

- Уф, отпустило. – Ленка выпрямилась. - Не смотри на меня так. Я аборт сделала. Только что.

- Ленка! – Надя в ужасе уставилась на подругу.

- А что, у меня были варианты? Всё, проехали. Ладно, Краснова, я пойду. А то грохнусь прямо тут, на глазах у всего двора. – И она медленно побрела к дому.

- Я провожу тебя! – Надя кинулась, было, за ней следом.

- Отстань. Я сама, – бросила ей Лена, не оглядываясь.

Надя постояла немного, глядя ей вслед, и побежала домой. Но на одном месте не сиделось. Еле дождалась маму, обрадовала её и бросилась к Лене.

Та открыла дверь и привалилась к дверному косяку. Надя заметила, что Лена еле стоит на ногах.

- Нужно «скорую» вызвать. – Надя ринулась в комнату, к телефону.

Ленка закатила глаза и пьяно расхохоталась, хрипло, не притворяясь. И снова напомнила свою мать.

- Ты не исправима, подруга, - сквозь хохот сказала Ленка и чуть не упала, закрывая входную дверь.

- Ты напилась, – наконец догадалась Надя.

- А что? Кто мне запретит? Уж не ты ли? – Покачиваясь, Лена побрела, в комнату, плюхнулась неловко на диван, словно сломанная кукла. На полу стояла пустая бутылка вина. И ещё одна, недопитая.

- Ты ела? Я сейчас приготовлю что-нибудь. – Надя схватила бутылки и унесла на кухню, вылила остатки вина в раковину.

В холодильнике лежал кусок засохшего сыра, да ещё банка рыбных консервов. В пакете под раковиной нашлось немного картошки. Пока жарилась картошка, Надя заглянула в комнату. Ленка спала на диване. Из уголка рта стекала тонкая струйка слюны. Это напомнило ей отца. Он в последнее время, слава богу, меньше стал пить. Его рвало, мучили сильные боли. Мама то плакала, то радовалась.

Потом они ели жареную картошку с рыбными консервами. Как раньше.

- А мама где, в театре? – спросила Надя.

- Наверное. Она редко дома появляется. У неё любовник новый, – не переставая жевать, сказала Лена.

- Ты не стала никуда поступать? Из-за беременности? – Надя встала и поставила свою опустевшую тарелку в раковину.

– Ещё чего? Меня школа достала до печёнок. Я работать пойду. Жена отца обещала пристроить в магазин, - Лена отодвинула от себя тарелку.

Надя больше не стала ни о чём спрашивать. Но с этого дня она снова стала забегать к подруге. Вскоре отца положили в больницу. Они с мамой по очереди дежурили у него. Какое-то время Надя не видела Лену. Не до того.

Однажды она возвращалась из больницы и увидела остановившуюся во дворе иномарку. Вышел презентабельный мужчина и открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья. Надя не сразу узнала Ленку, подумала, что это её мать. Мужчина что-то сказал ей на ушко, и Ленка рассмеялась, запрокинув голову. Её смех резанул по усталым нервам Нади. Парочка вошла в Ленкин подъезд. А в ушах Нади всё ещё стоял её хрипловатый смех.

«Всё как с гуся вода», - подумала она, качая головой. Теперь она много чего поняла про Ленку. Но знала, позови та её, она не раздумывая, побежит к ней, выслушает, поможет, накормит. Ради прежней дружбы. Но Лена не звала.

Умер отец. На кладбище Надя подняла глаза от гроба и увидела Ленку. Она подошла, встала молча рядом. Молча они вышли с кладбища, дошли до автобуса ритуальных услуг. Надя села в автобус, а Ленка осталась на улице. Они смотрели друг на друга через грязное стекло окна. Высокая, худая, в чёрном платье, Ленка показалась Наде пришельцем из потустороннего мира. Она содрогнулась от подобных мыслей.

Автобус тронулся, увозя Надю с кладбища. «Почему она осталась?» Рядом заплакала мама, приговаривая, что жалко отца, мог бы жить и жить, если бы не пил… Надя стала успокаивать её, забыла про Ленку.

Шло время. Прежние подруги почти не виделись. Надя окончила университет, устроилась работать в престижную компанию. Там познакомилась с молодым парнем, немного похожим на Алекса. Она заходила к Ленке несколько раз, чтобы пригласить на свадьбу, но дома не застала. Оставила в двери приглашение. Лена так и не пришла.

Родители мужа дали денег, Надя с мамой продали свою квартиру, сложились и купили коттедж. Молодые забрали маму к себе. Через год Надя родила сына и назвала его Александром, Алексом. А ещё через два года у них родилась дочка Милена.

Казалось, их с Леной пути окончательно разошлись. Но на двадцатилетнем юбилее окончания школы Надя увидела её, как всегда, красивую. Лена много пила и смеялась, привлекая к себе внимание. Она подсела к Наде.

- Счастливая ты, Надька. Всегда завидовала тебе. Нечему, а завидовала. Потому что у тебя была семья. И сейчас есть. А я после того аборта не могу иметь детей. Мужчин полно, да толку. – Она одним махом осушила бокал вина.

- А про Алекса чего не спрашиваешь? Я знала, что ты в него влюблена была. – Ленка хохотнула и погрозила Наде пальцем. - А он в шоколаде, знаешь ли. Да. Никогда не думала, что Алекс выбьется в люди. Представляешь, уехал в Америку, там занимается бизнесом. И маман, между прочим, к нему умотала. Все меня бросили. И ты. – Лена икнула и снова потянулась за бутылкой.

- Лен, хватит, ты уже напилась. – Надя отняла у неё бутылку. – Пойдём, я провожу тебя до дома.

Ленка вдруг сникла. Надя заметила, как она похудела, хотя куда уж больше. У глаз и губ залегли морщины. Сквозь косметику проглядывала серая кожа. Наде стало её нестерпимо жалко.

Она привезла её домой, уложила на диван, накрыла пледом. Ленка тут же уснула. Квартира, казавшаяся раньше огромной и шикарной, будто тоже уменьшилась, потускнела от времени. Надя долго стояла у окна и смотрела на ночной город. Пора уходить. Она пошла к двери мимо спящей Лены, и та вдруг схватила Надину руку.

- Не уходи. Посиди со мной. А помнишь, как мы… - Они долго вспоминали, как Ленка пришла к ним в класс, как они жарили впервые картошку… Потом Лена снова уснула. Надя разглядывала единственную подругу, замечая все изменения, произошедшие с ней за двадцать лет. Сердце заполнили жалость, нежность и боль. Она оставила на столе листок с номером своего телефона и ушла.

Через два месяца раздался звонок поздним вечером.

- Привет, – произнёс в трубке знакомый хрипловатый голос. – Надь, прости меня за всё.

- Что ещё ты натворила? – спросила Надя.

- Можешь прийти ко мне? Это важно.

Надя хотела возмутиться. Что она себе придумывает? Время, когда она по первому требованию бежала к Лене, прошло. Но что-то в голосе подруги остановило её. Какой-то он был надтреснутый, безжизненный.

- Сейчас? – только и спросила она.

- Поздно уже. Завтра. Только приходи обязательно. Слышишь? – Лена хрипло закашлялась.

Надя услышала клокочущие, казалось, рвущие её лёгкие звуки.

- Ты заболела? Я сейчас приеду. – Надя вскочила, собираясь бежать на помощь подруге.

- До завтра. – Лена отключилась.

«Что могло случиться? – подумала Надя. Но ехать на ночь глядя не решилась. – Попросила приехать завтра, значит, до утра может подождать». А ночью приснился странный сон…

***

Муж и дочка ещё спали, когда Надя, так и не сомкнувшая больше глаз до утра, встала. Она подкрасилась, приготовила завтрак, выпила кофе и, оставив мужу записку, вышла из дома.

От холодного октябрьского воздуха, пахнущего опавшей листвой и приближающейся зимой, Надя поёжилась. Завела мотор машины и выехала за ворота участка.

Город просыпался, оживал. Через тридцать минут она остановила машину перед домом Лены. Вышла и оглянулась на свой дом, на окна однокомнатной квартиры, где провела половину жизни. Кто-то там живёт теперь. Она вздохнула и вошла в подъезд.

На звонок никто не ответил. Надя набрала номер телефона. Из-за двери слышала мелодию мобильника, но ей снова никто не открыл. Она позвонила в соседнюю квартиру. Дверь открыла полная женщина в возрасте, с заспанными опухшими глазами.

- Извините. Не знаете, где Лена из соседней квартиры? Попросила меня приехать и не открывает.

- А вы ничего не знаете? Умерла она.

- Как? Она же вчера вечером мне звонила… – растерянно ахнула Надя.

- А сегодня ночью умерла.

- Во сколько? – спросила Надя упавшим голосом.

- Мне не спалось, решила заглянуть к ней около четырёх утра. Я ведь помогала ей. В магазин ходила, готовила. Только она почти не ела. Её брат денег оставил, просил приглядывать за ней. А высохла как, вы бы видели. Одни глаза остались. – Женщина покачала головой. – Часа два как её увезла перевозка.

Надя стояла ошеломлённая, ругая себя, что не приехала вчера вечером.

- Она в последнее время тихая стала. Всё говорила, что если бы начать жизнь сначала, по-другому бы жила. Да разве ж можно начать жизнь заново? Бедовая была, Ленка-то. А мать у неё артистка, в театре играла. – Женщина замолчала, поняв, что болтает лишнее. - Жалко её. Все уехали, одну оставили. Вот и угасла, как уголёк. Жил человек и нет его. – Женщина вздохнула и утёрла слезы воротником халата.

- А похороны? Может, помочь чем?

- Деньги есть. Брат оставил много. Видать чувствовал. Гроб закажу, все сделаю. Вы её знали, вижу. Помогли бы платье подобрать, в чём похоронить.

Соседка отперла дверь, и они вошли в квартиру с застоявшимся запахом лекарств и болезни. На диване лежал скомканный плед. Рядом на стуле стояли пузырьки и упаковки лекарств, недопитый стакан воды.

- Ленка, как же так? - Надя не сдержалась и разрыдалась.

- Операцию поздно было делать. А от химии она отказалась. Сказала, она её убивает, – рассказывала тем временем соседка.

На негнущихся ногах Надя подошла к шкафу. И вдруг ей показалось, что видит в отражении зеркала их двоих накануне выпускного, молодых и красивых. «День и Ночь, - всплыли в памяти Ленкины слова. – Ты День, потому что светловолосая, а я Ночь…»

Да какая она ночь? Просто несчастная одинокая девчонка. И ничего в ней тёмного не было. Надя вспомнила Лену на кладбище и осеклась. Она резко открыла дверцу шкафа с зеркалом. Ленкин образ исчез.

Между одеждой она сразу увидела серебристое платье. Вспомнив сон, вытащила его.

- С голыми плечами? В таком в гроб не кладут. Нехорошо, - сказала подошедшая соседка.

- Она так хотела, - тихо сказала Надя.

Сдвинула вешалки с платьями и заметила белый пиджачок.

- Вот, сверху надеть можно.

- Да. Так лучше, - одобрительно кивнула женщина.

Надя собрала все необходимые вещи, сложила в пакет и отдала соседке.

- Пойдёмте, тяжело здесь, - сказала Надя и первая направилась к выходу.

Они вышли из квартиры.

- Вы сообщите её матери и брату?

- Да. Он предупредил. Когда смогут приехать, тогда и дату похорон назначим. Америка ведь неблизко.

На кладбище никого не было, кроме соседки, Нади с мужем и прилетевшего Алекса. Надя узнала его сразу, хоть он поседел и постарел. Но остался таким же привлекательным.

- А мама не приехала? – спросила она его.

- Она в больнице, с сердцем проблемы. Не выдержала бы перелёта.

- Да, конечно. Что с квартирой будете делать? Не вернётесь сюда?

- Нет. Через полгода приеду и продам, наверное. Вы бы купили? – спросил он Надю.

- Нет. – Надя покачала головой.

- Я вас помню. Вы не вините себя. Я уговаривал её приехать ко мне, но она упёрлась. Думала, что справится. Я виноват. Не надо было её слушать, а взять и увезти в Штаты. Там медицина лучше.

Надя не поехала на поминки, да и в гроб старалась не смотреть. Хотела запомнить Лену молодой и живой.

Дома Надя разрыдалась. Потом долго разглядывала фотографии и вспоминала… Вспоминала только хорошее. Это была их общая жизнь. И дальше будет. Ведь день и ночь неразлучны. Пока жива Надя будет жить и Лена, в воспоминаниях. Настоящая дружба, как и любовь, с уходом одного из друзей не прекращается.